Germaine Denise Tortel (1896-1975), pédagogue française et créatrice de la pédagogie de l’Initiation, a porté un regard neuf sur les productions des enfants et en particulier sur le dessin. Elle a créé un centre de documentation sur ce sujet. La création plastique est, pour elle, un moyen d’apprentissage qui permet de comprendre le monde. Elle a travaillé en relation avec des médecins, des psychologues et des psychiatres.

Mária Török lui a consacré un ouvrage intitulé La Pédagogie non-directive de Germaine Tortel (1960).

Germaine Denise Tortel est élève de l’école normale d’institutrices de Lyon (1913-1916), puis enseigne dans le département du Rhône (1916-1932). Elle devient inspectrice de l’enseignement élémentaire et des écoles maternelles, dans la Nièvre et la Loire, puis elle est nommée à Paris en 1946, dans une circonscription maternelle, où elle reste jusqu’à sa retraite. Elle est ensuite chargée du premier poste de recherche sur l’école maternelle créé à l’Institut national de Recherche pédagogique.

Le Coq et nous, (16min30) dans la série « Etudes pédagogiques », réalisation Marie-Georges Melies avec le concours de la direction de l’enseignement du 1er degré de la Seine et de l’Inspectrice des écoles maternelles de la Seine, Germaine Tortel assistée de Hellyett Vallet