O fortunatos nimium, sua si bona norint,
Agricolas ! Quibus ipsa procul discordibus armis,
Fundit humo facilem victum justissima tellus.

Virgile, Géorgiques, II, 458 - 460

Trop heureux, s'ils savaient leur bonheur, les paysans. Loin des luttes armées, la terre elle-même, dans sa très grande justice, leur offre volontiers les fruits du sol.


 

L'époque d'Auguste présente souvent la campagne sous un jour idéal: une vie simple, vertueuse, heureuse s'y déroule sur une terre qui produit en abondance, loin des séductions et de la corruption de la ville. Cette vision de la vie rustique correspond au désir de retrouver l'âge d'or des origines; elle ne correspond bien sûr pas à la réalité de la vie des paysans.