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Le Théâtre romain d'Arles, somptueusement décoré,
fut construit à la fin du premier siècle avant
J.C. Les gradins pouvaient contenir jusqu'à 10 000
spectateurs. Le mur de scène,
la frons scaenae, était décoré
de trois étages de colonnes de marbre polychrome, c'est-à-dire
de plusieurs couleurs. Les romains utilisaient aussi des panneaux
peints que l'on plaçait devant le mur, pour préciser
le lieu de l'action. Toute une machinerie permettait de mettre
en place des jeux de scène compliqués lors de
réprésentations "à grand spectacle".
Dans la niche centrale, était placée une statue
monumentale de l'empereur; d'autres statues ornaient également
les différentes niches. Les représentations
étaient données en l'honneur des dieux; des
autels à Apollon étaient
placés en contrebas de la scène et au centre
de l'orchestra.
Comme beaucoup d'autres monuments romains, le théâtre
d'Arles a été largement démoli: au
Moyen Age, les pierres ont été récupérées
pour construire d'autres monuments; il ne reste plus à
l'heure actuelle que deux colonnes.
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